揭开桫椤的神秘面纱

吴流生

    2008年1月5日，冬日融融，普宁市志办专家和桫椤爱好者，以及普宁市电视台记者专程前往南阳山区峨眉嶂考察桫椤的生长和分布状况。在探明普宁地区确实存在桫椤群的事实后，市志办专家认为可将桫椤树载入市志。

    提起“桫椤”这个名字，大部分人感到陌生且好奇。但如果说它是恐龙的主要食物，在有关恐龙的图书、科幻片中都能见到，或许就有似曾相识的感觉了。桫椤属蕨类植物，早在1.8亿年前的中生代侏罗纪时期，地球上就可以见到桫椤树繁茂的美丽身影。它与恐龙同生共荣，成为远古时代生物界在地球上的重要标志。如今，恐龙在地球上已经灭绝，桫椤却以不屈不挠的生命力继续繁衍，成为远古时期地球生物的“活化石”。由于桫椤没有果实和种子，靠叶背面孢子囊中的孢子繁殖后代，要经过历时约一年的复杂繁殖过程，且必须在特定的环境条件下才能繁衍生长。故被列为国家二级保护植物。

    3年前，桫椤爱好者首次在我市南阳山区发现这种珍稀的植物。正是这种宝贵的“活化石”，在我市至今没有引起人们的重视。若干年来，南阳山区近人群的桫椤已被人砍尽挖绝，只在深山密林中还能偶见其风姿。最近，有桫椤爱好者向普宁市志办提出建议，应将本市尚存的桫椤载入市志，以便唤起人们对桫椤这一珍贵物种的保护意识。为慎重起见，市志办专家决定去现场考察。当天，由桫椤爱好者组织，市志办二位专家和电视台记者在当地护林人员和知情农民的引导下，前往峨眉嶂一探桫椤的真容。峨眉嶂是普宁市第一高峰，位于南阳山区后溪乡，海拨983米。一行人弃车登山，在莽莽丛林中，经历长达2小时的艰辛跋涉，终于在峨眉嶂东南边，海拨约400多米处，陆续发现分散的桫椤树群。每个群落约5至20棵植株不等，最大的桫椤树高达6米多，树身周长90厘米。只见眼前的桫椤树形高大挺拔，树冠犹如绿色巨伞，茎苍叶秀，虽然历经沧海桑田的变幻，万劫余生，却依然生机盎然、风姿绰约。桫椤树不仅具有极高的园艺观赏价值，它的根状茎还具有清热解毒的功效，茎杆髓部淀粉含量约27.4%，可提取淀粉代食品，具有很好的药用价值和食用价值。

    据桫椤爱好者和当地农民反映，在峨眉嶂的北部也有类似的分散桫椤植物群落存在。据估计，除了南阳山区，我市其它地方也有桫椤的存在。桫椤是地质历史时期幸存下来的世界濒危植物，它对研究物种的形成、恐龙兴衰、古生态环境、地质变迁等具有重要参考价值。因此，桫椤树在我市的发现，其意义是重大的，它具有重要的学术研究价值和实用价值，希望人们共同来保护这种濒危的珍贵物种，保护地球的生态平衡，营造一个适宜人居的和谐生态环境。